Guided by grace, fueled by faith ; Isaac

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Le travail ne manquait pas, depuis le fiasco de septembre. Isaac dormait peu, et s'il arrivait toujours à donner le change devant les fidèles grâce à un sourire charmeur et quelques paroles bien placées, il ne pouvait se défaire de ses traits tirés et des cernes sous ses yeux clairs. L'Ordre était dans une situation de crise sans précédent, du moins dans cette vie-là. Oh, il y avait bien eu quelques hauts et bas durant les siècles d'existence de l'organisation, des hauts et bas qui avaient duré des années même, mais il se fichait bien de cette histoire. Peut-être qu'une seule l'intéressait là-dedans : celle où son ancêtre, Lord Matthews, avait redressé la barre et offert à l'Ordre un moyen de ne pas disparaître dans l'oubli. Bien qu'il n'ose pas se l'admettre, son ego se jouait de lui, lui faisant croire qu'un autre Matthews pourrait être le sauveur de ceux qui en avait terriblement besoin. Que c'était là son devoir, qu'il ne pouvait se soustraire de ce fardeau qui, au final, avait toujours été placé sur ses épaules. Ce nom venait avec tout un bagage.

Alors pourquoi avait-il tout fait pour que Lazarus n'ait pas à le supporter ? Le dernier descendant des Matthews n'était pas préparé à ce qui l'attendait, et aujourd'hui plus que jamais, Isaac regrettait ses choix passés. En voulant protéger son fils unique de la violence qui avait toujours entouré leur famille, il l'avait placé en première ligne face à l'ennemi. Oh, ce n'était pas son intention ; on avait choisi pour lui, encore une fois. On l'avait forcé à sacrifier la prunelle de ses yeux sans même qu'il s'en rende compte, et leur lien en avait été à jamais altéré. Lazarus lui en voulait - pourquoi en serait-il autrement ? - et aucune prière ne saurait le ramener à la raison. Peut-être que le Conseiller faisait preuve d'égoïsme, tant par cette volonté de protéger un membre parmi tant d'autres dans l'Ordre que par celle de briller si fort que son ombre se projette sur le dernier né des Matthews. Il y avait une part de cela. Mais en vérité, le pasteur avait découvert des faiblesses insoupçonnées. Les limites de sa foi, tant en l'Ordre qu'en son dieu. Et c'était plutôt cela qui le terrifiait. Cela qui l'obligeait à veiller si tard, se lever si tôt, et passer plus de temps que prévu à la paroisse à défaut d'avoir le courage de voyager à l'autre bout du monde et risquer de perdre définitivement son fils.

Mais personne ne savait ce qui tourmentait le pasteur. Les plus perspicaces avaient peut-être noté sa fatigue, sans pour autant savoir d'où elle provenait. Ils se laissaient fourvoyer pourtant par un sourire. Quelle simplicité aberrante que de manipuler les foules ! Quel boost pour l'ego, de voir tant de visages rivés sur lui à boire ses paroles ! Il pourrait tous les embrigader dans l'Ordre, avec cette verve. Pourrait même remplacer l'Eminence elle-même, reformater l'entièreté de l'organisation à l'image de son ancêtre. Oh que les péchés des mortels le trahissaient aujourd'hui, Isaac, alors qu'il se laissait aller à des rêves qui lui étaient normalement interdits.

Il échangeait quelques mots avec ses collègues, donnait quelques conseils à une pauvre femme dans le besoin lorsqu'une jeune femme qu'il n'avait encore jamais vue l'approcha. Il avait une bonne mémoire, le Conseiller, et l'aurait certainement reconnue si elle s'était déjà rendue à un office par le passé. Quelque chose en elle était familier, cependant il en était certain : celle-ci n'avait encore jamais passé le pas de la porte du temple. Du moins, pas lorsqu'il officiait. Peut-être venait-elle d'emménager à Edimbourg ? Il aimait découvrir la vie des nouveaux fidèles, se faire des idées sur ce qui pouvait les amener à venir pour la première fois. Leur donner envie de revenir aussi, encore et encore. Leur inculquer la foi en Dieu, et leur apprendre à quel point cette foi pouvait être bénéfique pour leur vie quotidienne.

"Enchantée mademoiselle. Vous savez, mon temps n'est pas aussi précieux que vous semblez le croire."

Avenant, le pasteur, bien qu'un poil intimidant sur les bords. La faute à sa stature peut-être, d'autant plus impressionnante face à une demoiselle haute comme trois pommes. Il acquiesça doucement au remerciement, restant néanmoins silencieux. Ses explications mettait le jour sur les interrogations qu'il pouvait avoir la concernant ; c'était bien là une nouvelle fidèle, qui traversait visiblement une mauvaise passe. "La cible rêvée de l'Ordre", songea-t-il pendant un instant avant d'effacer cette pensée. Il ne pouvait pas se permettre de laisser voir un quelconque comportement de "prédateur" dès la première rencontre, sous peine de trahir ses intentions. Comme au poker, la bataille psychologique était nécessaire avant tout pour gagner.

"La foi est souvent un pilier important dans la vie de chacun. Je suis heureux que ce moment de partage vous ait touché."

"Pas un déménagement donc", pensa Isaac alors que la jeune femme rapportait l'histoire de sa mère. Celle-ci devait être une habituée, ce qui expliquait sûrement ce sentiment de déjà vu sur ce visage juvénile. Si son aïeule vantait les mérites d'un office quel qu'il soit, le terrain était déjà favorable pour attirer cette nouvelle recrue dans ses filets. "Patience. N'allons pas trop vite en besognes."

"Je ne suis qu'un humble serviteur de la parole de Dieu. Un guide si vous préférez, en qui vous pouvez avoir confiance. Certains fidèles viennent uniquement lorsque leur vie plonge dans le chaos, et disparaissent une fois qu'ils ont trouvé leur compte. D'autres restent plus longtemps dans le réconfort de cette lumière. Tous sont accueillis de manière égale dans la maison de Dieu. Nous sommes tous égaux face à Lui. Votre mère a eu raison de vous montrer cette porte."

Le temple commençait à sérieusement se vider, pourtant Isaac ne faisait pas mine de quitter les lieux. Il prenait le temps, comme avec chaque fidèle. Comme avec chaque recrue. C'était ce temps nécessaire qui lui avait manqué ces dernières semaines, ces derniers mois même, et qui avait contribué à l'état de crise dans lequel se trouvait l'Ordre. Alors s'il pouvait consacrer quelques minutes à cette jeune femme, il allait le faire.

"Pardonnez ma curiosité, vous n'êtes pas obligée de répondre. Mais qu'est-ce qui vous a poussé à sauter le pas ?"

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Il comprenait ce qu'elle ressentait, Isaac, lorsque la demoiselle parlait d'être seule dans sa foi. Oh, pas alors qu'il était proche de sa famille ; ses parents étaient tout aussi pieux que lui, une piété qui ne venait pas de nulle part. Mais depuis qu'il avait atteint l'âge adulte, le pasteur sentait une sorte de fracture entre lui et le reste du monde. Oh, il s'entourait de ses sujets, qui eux aussi ressentaient l'amour de Dieu et communiaient dans la foi...pourtant, quelque chose le coupait toujours des autres, sans qu'il ne puisse poser le doigt dessus. Quelque chose qui commençait à briser en même temps le lien fragile construit entre lui et son fils. La connexion qu'il faisait là avec cette jeune femme n'avait rien de mensongère.

Ses paroles suivantes, par contre, le firent tiquer. Pas changé ? Par rapport à quelle période ? Cela avait forcément un rapport avec sa mère, qui devait avoir quitté les bancs du temple depuis bien plus longtemps qu'il le croyait. Des années sûrement. Peut-être faisait-elle partie des premiers fidèles à l'avoir connu, qui sait ? Peut-être était-elle même là à Londres, avant qu'il ne déménage à Edimbourg pour se rapprocher de son fils. Il était touché tout de même d'être encore dans l'esprit de cette femme inconnue, lui qui n'était pour le grand public qu'un simple vaisseau de la parole du Seigneur.

A moins que cette fameuse personne ne soit adhérente de l'Ordre...dans ce cas, le fait de le faire sortir du lot par rapport aux autres pasteurs et autres intervenants durant les cérémonies religieuses prenait tout son sens. Il était connu comme le loup blanc parmi tous ces adhérents, qu'il accueillait personnellement dès que son emploi du temps le permettait. Un réflexe pris lorsqu'il était encore Chasseur de Têtes et qui avait jusque là été une bonne expérience, les adhérents appréciant généralement l'homme lorsque le groupe peinait à les faire entrer dans ses rangs. Il ne pouvait toutefois pas poser la question de but en blanc à cette demoiselle ; question de sécurité, bien sûr, mais il y avait également un temps pour tout.

La raison de sa présence ici se dévoila enfin, et Isaac comprit instantanément quelle fragilité pouvait la pousser à chercher de l'aide par ici. La perte d'un être cher, évidemment. Les parallèles ne cessaient de se construire entre eux, quand bien même il était peut-être dangereux pour l'homme de laisser ses émotions prendre le pas sur le contrôle. Le deuil était un dénominateur commun entre beaucoup des membres de l'Ordre, quand on y songeait un moment. Lorsqu'il ne s'agissait pas de familles traditionnellement liées à l'organisation, les loups solitaires finissaient en meute meurtrie par une perte, une douleur commune. Il afficha un sourire contrit, baissa la tête un instant mais reporta vite son attention sur la jeune femme.

"La mort n'est pas une fin pour le défunt, mais un nouveau commencement. Pourtant, elle peut être une souffrance incommensurable pour ceux qui restent en arrière, qu'elle ait été lente et préparée à l'avance ou rapide et brutale. Il n'y a pas de honte à s'effondrer face à ce fardeau."

Elle commençait déjà à se confier, signe que le pasteur avait bien réussi son coup dès les premières minutes de leur entretien. La mettre en confiance, se placer comme une bonne solution à ses problèmes, c'était là un bon début pour la suite de son plan. D'ailleurs, ce ne fut pas lui qui l'invita à poursuivre cette conversation plus en avant ; c'était elle qui en exprimait le besoin, par cette simple proposition de déjeuner ensemble. Isaac regarda la montre à son poignet, faisant mine de peser le pour et le contre ; il avait cependant déjà pris sa décision.

"J'accepte volontiers, oui. Mais permettez-moi de vous y inviter ; nul pardon n'est requis ici. Mademoiselle ?"

Son ton se fit interrogatif, alors qu'il était dans l'attente d'une réponse posant enfin un nom sur un visage. Elle ne s'était pas présenté après tout, mais lui non plus n'avait pas encore fait mention de son identité. Peut-être parce qu'il préférait toujours avoir l'ascendant sur ses interlocuteurs, posséder plus d'informations qu'eux. Il était pourtant aisé de savoir qui il était par ici ; notamment connaître son nom de famille, qui était dans toutes les bouches à Edimbourg, dans ce milieu. Cette jeune femme ne faisant pas partie de leur communauté à l'origine n'était cependant peut-être pas au courant.

"Vous pouvez m'appeler Isaac. Je ne suis pas très "fan" des titres honorifiques."

C'était un mensonge bénin qu'il venait de prononcer là, l'homme appréciant tout particulièrement d'entendre le respect des autres lorsqu'ils s'adressaient à lui. Il gardait pourtant ce comportement au sein de l'Ordre, et se détendait en présence du public hors de ses murs, ce qui facilitait un peu plus tant la communication que la confiance qu'on lui accordait. Encore une fois, quelque chose qu'il avait appris à mettre en place lorsqu'il était Chasseur de Têtes.

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La peur de la mort n'était pas vraiment celle qui contraignait la jeune femme aujourd'hui. Ce n'était pas elle qui permettrait à Isaac de faire pression sur elle, petit à petit, rogner sur ses limites jusqu'à ce qu'elle les fasse tomber d'elle-même. Non...c'était avant tout la peur de perdre un autre être cher, littéralement ou figurativement. Que la vie change drastiquement au point qu'elle ne lui convienne plus, que ses liens s'étiolent jusqu'à disparaître comme de la fumée, enterrés avec lea pauvre défunt.e. C'était ça qui était sa porte d'entrée. Ca qui la mettait dans une position de faiblesse. Il ne devait pas laisser passer sa chance.

Marilou, puisqu'il s'agissait de son prénom, lui mentionna un nom qui n'évoqua rien de particulier à un Pasteur qui calculait encore tous ses faits et gestes, ses pensées à mille lieues de là. La surprise n'en fut que plus grande, et plus difficile à dissimuler lorsqu'il fut mis face à une photo qu'il n'aurait jamais voulu montrer à qui que ce soit.

Là il se tenait, jeune mais bien reconnaissable, son sourire commercial accroché au visage pour l'occasion. A ses côtés se tenait une magnifique jeune femme aux longs cheveux noirs de jais, les yeux pétillant de vie, un minuscule bébé dans les bras qui tirait sur une mèche brune pour jouer. Son coeur rata un battement, et ce fut mécaniquement qu'il leva le bras pour attraper le cliché sans le quitter des yeux.

La vie privée du Pasteur était comme son nom l'indique : privée. Même ceux qui se targuaient de connaître les Matthews depuis des décennies ne savaient rien d'Isaac, ou ne possédaient en l'occurrence que de rares pièces de puzzle impossibles à assembler. Il était secret sur ce qu'il pensait, ce qu'il vivait, de peur de casser son image public. Oh, ce n'était pas un scoop de le savoir veuf ; c'était un potin parmi tant d'autres, qu'il laissait tourner simplement pour qu'on cesse de vouloir lui imposer un nouveau mariage. Il faisait pleurer dans les chaumières lorsque cela l'arrangeait, se détachant toujours de ces sentiments qu'on lui prêtait. "Pauvre monsieur Matthews, lui qui a dû élever seul son fils !" "Quelle tragédie de mourir si jeune...les voies du Seigneur sont impénétrables, c'est bien vrai." Toujours, il relativisait face à eux, sans jamais laisser quiconque percevoir le fardeau qu'il portait sur ses épaules. Et pourtant.

Oui, pourtant, reprendre un air neutre et paternel était compliqué face à ce rappel un peu trop brusque d'un passé qu'il préférait ne pas mentionner. Lui qui pensait avoir le dessus dans cette situation, être dans le contrôle, le voilà piégé par son propre jeu. Il lui fallait tant d'effort pour effacer ces micro réactions, cette tristesse, cette déception, cette frustration, cette colère...tant de colère bouillonnant en lui, alors qu'il voyait sa défunte femme lui sourire, à jamais figée dans le temps, conservant sa jeunesse alors que la sienne avait commencé à flétrir il y a un petit moment de cela. Il voulait la brûler. Au lieu de cela, le voilà qui la glisse dans la poche intérieure de sa veste, comme un objet précieux qu'il ne voulait perdre sous aucun prétexte.

"Ma mémoire me fait défaut, j'en suis navré...c'était il y a longtemps, dans une toute autre vie."

Ce n'était pas un mensonge qu'il proférait là, il n'avait vraiment aucune idée de qui était l'autre couple à leurs côtés. Des amis de Mary sûrement, plutôt que les siens...les parents de Marilou, donc. Pas étonnant qu'ils n'aient pas gardé contact après sa disparition ; Isaac avait fait un grand ménage dans ses proches, à la fois par crainte que quelqu'un découvre quelque chose de sombre dans sa famille mais aussi par crainte que d'autres sorciers se cachent parmi eux. On ne pouvait jamais être trop prudent. D'ailleurs, s'il s'agissait d'amis de Mary...étaient-ils comme elle, eux aussi ? La mâchoire crispée, les questions fusant dans son esprit, le Conseiller se força à reprendre son sourire commercial. Il ne voulait définitivement pas perdre cette demoiselle de vue.

"Blasphémer ainsi dans la maison de Dieu ? Hmm..."

L'homme prit un air faussement sévère et courroucé avant de se détendre aussitôt, laissant même échapper un petit rire. Etait-ce donc ainsi que le commun des mortels voyait les hommes de foi ? Des clichés ambulants ?

"Vous avez de la chance, nous sommes au vingt-et-unième siècle. Plus personne n'est choqué par ce genre de vocabulaire, à part les ancêtres qui restent accrochés à des principes archaïques. Je suis peut-être encore un peu trop jeune pour en faire partie. Dans quinze ou vingt ans, peut-être..."

Le contrôle était de retour dans ses mains, enfin. Ses émotions étaient enfermées au plus profond de lui, glissées dans sa poche avec cette photo et ces souvenirs qu'il ne voulait pas faire remonter. Il réajusta son écharpe, enfila ses gants - bien qu'il n'en ai plus autant besoin qu'à l'accoutumée, l'hiver cette année étant étrangement doux à ses yeux - et fit un signe de tête à la demoiselle en direction de la porte d'entrée.

"Allons-y gaiement. Il semblerait que nous ayons finalement beaucoup de choses à nous dire, vous et moi."