knock knock, i was lost w/Penny

Les journées de Penelope au travail étaient souvent très identiques. En réalité, ça l'ennuyait beaucoup, parce qu'elle produisait les commandes - souvent des ourlets que les gens ne savaient pas faire eux-mêmes, ce qui avait le don de la saouler - et elle en créait d'autres quand elle avait du temps. Souvent, elle papotait avec son familier, des questions existentielles parce qu'il faut au moins ça pour s'occuper. Volusa avait développé une passion "chasse aux souris" depuis que le quartier en était infesté, et elle avait la fâcheuse tendance à ne pas les manger parce qu'elle vaut mieux que ça. En conclusion, elle agissait comme un chat des égouts, entre bagarres avec d'autres familiers et souris chassées, et se prenait pour une duchesse quand on la regardait. Penny était en train de travailler sur un pantalon de costume lorsqu'elle eut faim. La faim qui déchire le ventre, coupe dans l'élan de la créativité, le gargouillis fut violent. Elle posa son oeuvre et s'approcha du comptoir sur lequel Volusa se comptait les griffes. Elle avait derrière celui-ci un sandwich triangle au cheddar, chutney de figue et dinde qu'elle avait eu pour le deal à 4 pounds à Tesco avec un paquet de chips et une bouteille de sprite. Les moustaches de Volusa s'agitèrent un peu, Penny pensa qu'elle sentait l'odeur de la dinde mais elle n'eut pas le temps de croquer dedans qu'un familier déboula dans la boutique et mis ses grosses pattes sur le comptoir, le regard rivé sur son lynx ibérique.

De façon surprenante, elle ne semblait pas interloquée par cette irruption brutale, au contraire de sa maîtresse dont la bouche formait un "O" presque parfait. « Dis donc toi ! » s'écria-t-elle alors que le sorcier responsable de ce félin arrivait également. Le regard de Penelope se posa sur l'homme, qui revenait vraisemblablement d'un footing - ou bien avait-il coursé son familier jusqu'à sa boutique - à en juger par la transpiration qui éructait de ses pores. Immédiatement, elle se dit qu'elle voudrait bien avoir une irruption pareille dans son magasin tous les jours, mais pas au moment de manger, parce qu'elle avait le dalle. La scène était ubuesque. « Euuuuuh bonjour » répondit la zoomancienne, les yeux aussi écarquillées que son familier. De l'électricité soufflait dans l'air, Penny avait l'air stupide avec son sandwich aux figues, et Volusa... La sorcière lui jeta un coup d'oeil en remarquant qu'elle se penchait vers l'avant pour regarder attentivement le caracal. Elle se paya même le luxe de produire un son qu'elle ne faisait jamais, comme si elle essayait de séduire quelque chose. C'était un espèce de ronron plus prononcé, aux accents plus roulés. Pour une fois, il ne lui vint même pas à l'esprit de déguerpir avec son sandwich. Un rire un peu nerveux s'échappa des lèvres de Penelope et elle répondit enfin à l'homme qui se tenait devant elle : « Je suis un peu confuse, je ne m'attendais pas vraiment à une entrée aussi originale » - elle jeta un coup d'oeil à son accoutrement de sportif et il ne fallait pas être devin pour savoir qu'il n'était pas client, mais simple victime de son familier - « vous avez un familier avec du caractère ». La remarque était un peu bonne enfant, mais au moins la sienne se tenait calme. La zoomancienne remarqua rapidement qu'elle avait la queue qui frétillait un peu sans réellement comprendre ce que cela signifiait. Sans doute valait-il mieux ne pas le savoir dans le fond. Si naturellement, elles avaient toutes deux une relations toute spéciale, il restait toujours des secrets à explorer avec elle.

Le merveilleux lien qui unissait les familiers à leur sorcier avait toujours eu un aspect presque poétique pour Penelope. Volusa était une extension d'elle-même, elle la comprenait, mais également mettait de la lumière sur les zones d'ombres qui pouvaient être les siennes. Pour autant, il lui semblait parfois qu'elle ne la suivait pas complètement, finalement comme si son âme savait des choses dont elle-même ne pouvait se douter. Penny avait quelques fois eu cette impression étrangère et familière, comme celle de savoir quelque chose que l'on ignore, comme un talent que l'on découvre un peu par hasard, au gré de l'évolution et de la vie. La scène qui se déroulait devant ses yeux relevait presque du mystique. Son lynx avait toujours su, plus ou moins vite, que les choses allaient fonctionner ou non avec telle et telle personne qui finissait dans son lit. Elle le lui disait, Penny, vexée, ne voulait rien entendre et ne surtout pas faire face à une énième déception. A son grand-âge - elle avait presque trente ans - elle avait parfois l'impression d'être désespérée et vaincue. Que les affaires ne fonctionnent pas trop dans sa boutique n'était pas très étonnant en soi, bien que Penelope soit une bonne publicité à ses services. Avec son tailleur bleu clair, son serre-tête de la même couleur, son pantalon aux accents empruntés chez Desigual et ses baskets New Balance, on pouvait dire qu'elle sortait de l'ordinaire. Tout chez elle sortait de son imaginaire, à l'exception de ses baskets, qu'elle avait malgré tout customisées d'une étoile jaune sur chaque côté, brodées à la main.

Penny essaya d'entendre ce que son lynx avait à lui dire par la pensée, mais c'était un brouillon qu'elle ne comprenait pas. Les sens de son familier étaient en ébullition, brouillait sa propre perception. Elle avait la capacité de se connecter dans la mesure du possible au vivant, en ce sens qu'elle pouvait capter des pensées par le toucher, mais elle n'osa pas essayer sur le caracal. Qui sait s'il avait également les dents qui traînent comme Volusa ? La couturière sembla revenir sur terre lorsque l'homme essaya de se justifier tant bien que mal. Elle lui offrit un pauvre sourire, aussi démunie que lui, délaissa son sandwich à la dinde sur le comptoir. « Volusa, tu pourrais descendre... ». Le néant lui répondit, ce qui s'avérait très curieux. Elle avait l'impression qu'elle lui bloquait l'accès alors qu'elle faisait sa vie avec son congénère félin. Lorsque l'individu plaisanta en disant qu'elle lui faisait de l'effet, une partie d'elle-même s'étouffa, à la fois parce que cela semblait être le cas, également parce qu'elle avait l'impression que Volusa était bien contente et que c'était réciproque, mais aussi parce qu'elle ne comprenait pas quelle pulsion suicidaire il prenait à ce familier. « Je... » - en réalité les mots se perdaient et se mélangeaient dans la tête, résultat du tissu d'émotions qui explosaient dans sa poitrine.

« Il a bien du courage » dit-elle en laissant s'échapper un rire non contrôlé et nerveux, « elle a plus tendance à pincer qu'à draguer ». Sans doute que Penny n'aurait pas dû dire cela, puisque Volusa, pour une fois, sembla se reconnecter à elle pour gueuler dans son crâne : « PARDON ? ». Comme une vengeance - absurde, elle se vengeait d'elle-même - le lynx se saisit du sandwich à la dinde et sauta du comptoir pour se coller au caracal, l'air de dire qu'elle lui faisait une offrande à base de viande. Une exclamation outragée s'interrompit dans la gorge de la sorcière. Elle aurait mieux fait de se faire une soupe à la citrouille, là au moins, elle se serait abstenue de lui voler ses victuailles. « J'hallucine » commenta-t-elle, « je ne l'ai jamais vue comme ça ». Elle n'osa pas ajouter qu'il devait lui faire de l'effet et préféra plutôt entamer une présentation sommaire : « Elle s'appelle Volusa. Moi je suis Penelope ». Puisque les deux familiers désiraient faire leurs affaires, autant que chacun sache le prénom de l'autre, non ?

Penelope portait bien mal son surnom, parce que la sorcière n'avait généralement pas un penny sur elle. Les fins de mois étaient dures à boucler, et elle se préoccupait davantage de son loyer que de ce qu'elle allait bien pouvoir mettre dans sa panse. Cela expliquait sans doute qu'elle ait les traits si fins, presque trop raffinés. L'on voyait sans doute légèrement trop le creux de ses joues, comme celui de ses reins lorsque rien ne l'habillait. C'était d'autant plus étonnant donc que Volusa se sente pousser des ailes au point de voler son repas pour le partager avec le familier d'un inconnu, qui lui était par extension inconnu à elle aussi. Si peu sociable qu'elle était, plus encline à mordre les fesses de passants qui se promenaient trop près, son attitude n'avait aucun sens. Ses ronrons ne semblaient pas avoir davantage de sens non plus et Penny se trouvait bien cloche dans cette situation. D'autant plus que son ventre faisait un tel bruit qu'elle se demandait si l'individu qui rentrait de sa course à pied l'entendit. Elle ressentit une pointe d'agacement, parce qu'il semblait aussi surpris qu'elle de la situation alors que c'était son familier à lui qui était entré dans leur boutique, tout alerté sans doute par l'odeur de son lynx à elle. Comme s'il avait lu dans ses pensées, Theodore après s'être présenté, se proposa de lui rembourser son repas, qui ne valait pas grand chose il est vrai, mais qui avait au moins le mérite de la caler comme il faut. « Je trouverai un moment pour aller m'en acheter un autre plus tard » assura-t-elle. La phrase était calme, le ton se rouspétait pourtant un peu. C'est que Penelope ne pensait pas qu'à son argent perdu dans la gueule de son familier mais aussi à la perspective de laisser boutique close le temps de se pointer au Tesco à deux kilomètres de là. Elle craignait toujours de l'effet que faisait une boutique fermée, aussi rentrait-elle parfois très tard, bien après l'heure habituelle de fermeture des commerces. "Au cas où" répétait-elle lorsqu'elle rentrait parfois à vingt-et-une heure passée à l'appartement où ses colocataires la regardaient complètement ahuris.

Le compliment dont se fendit Theodore la fit un peu rougir de fierté et de gêne à la fois. Elle ne payait pas de mine, mais elle avait chiné tous ses meubles en bois soit sur vinted, soit au vide grenier du coin, pour aménager une petite boutique aux tons bois foncés. Sur certaines étagères, des pulls plus ou moins excentriques avaient remplacé les blouses légère de saison estivale. Sur un mannequin non loin du petit comptoir, une jupe patineuse jaune à bandes ocres se mariait à merveille - en tout cas dans le regard de la couturière - avec la chemise rougeâtre en lin. « Si vous cherchez un endroit où vous habiller avec un peu d'originalité » commença Penny avant de faire un geste de la main vers l'ensemble de sa modeste boutique, « vous savez où venir ». Même si avec sa belle gueule, la jeune femme doutait qu'il s'habille réellement avec les goûts qui étaient les siens. Mais parfois, l'originalité se cache dans un simple accessoire, dans une broderie sur une chaussure, une plume sur un chapeau. Fallait-il être ouvert d'esprit pour accepter de porter ce qui nous plaît sans se préoccuper du regard d'autrui. « Merci pour le compliment ». Penelope sursauta lorsque le caracal se décida à suivre Volusa dans l'arrière boutique et la sorcière s'essaya à une remontrance mentale mais se heurta, une fois encore, à un mur froid. Bizarre. Elle ramena son regard vers l'individu en face d'elle, rougit de plus belle, émoustillée presque par l'implosion de sensations contraires qui l'envahissaient.

Les familiers sont une extension de l'âme. Pourtant, ces deux-là semblaient se reconnaître, curieusement, comme si quoi ? Ils avaient vécu une vie antérieure ensemble ? Penny ne savait que penser de cette situation, elle qui mettait un point d'honneur à ne fréquenter sérieusement personne. Elle s'en voulu immédiatement de cette pensée d'ailleurs, se fustigea silencieusement : ce n'était pas parce que leurs familiers fricotaient qu'il en serait de même d'eux. Il suffisait de les regarder pour comprendre qu'ils étaient bien mal assortis et surtout très mal-à-l'aise vis-à-vis de cette situation. Quand le feulement parvint aux oreilles de la couturière, elle fila dans l'arrière boutique alors que l'homme finissait à peine sa phrase, comme si elle allait répondre à sa demande alors qu'elle avait envie de se cacher dans un trou de souris : « VOLUSA » la sermonna-t-elle à voix basse, comme pour que Theodore ne l'entende pas, « non mais tu me fiches la honte ! ». Le lynx darda sur elle un regard de défi et répondit, culottée qu'elle était : « Ça ne te regarde pas ». Ah bon ? « Moi je crois que si, tu arrêtes de ronronner et tu reviens gentiment ». Pendant tout l'échange, elle n'avait pas regardé le caracal une seule seconde. Penny revint pourtant seule devant l'homme, remarqua qu'elle avait oublié l'eau, se fendit d'un « oups », repartit dans l'arrière boutique où les deux familiers semblaient toujours apprendre à se connaître. Elle souffla bruyamment, revint au comptoir avec une bouteille d'eau des Highlands de 2 litres, rien que ça et la posa un peu trop fort sur le comptoir, sans lui présenter de verre. Penny émit un gloussement un peu stupide, s'essuya les mains sur ses cuisses : « Hum, je n'ai pas de verre » - elle le regarda, figée comme un épouvantail - « mais ce n'est pas grave darling ». Elle voulu se redonner de la contenance et ouvrit la bouteille pour ajouter : « Repartez avec ! ». Elle donnait un peu l'impression quand même de le dégager de sa boutique. « Heu, ils étaient sages ». Bah tiens, ça lui ferait une belle jambe.

Bon bon bon...

Penelope n'avait pas réellement la fibre commerçante. Un jour, elle s'était prise le chou avec une vieille bourgeoise venue pour un manteau sur mesure. Sur le coup, la zoomancienne avait flairé le bon plan. Malheureusement, Madame était imbuvable, elle lui avait fait retoucher quinze (QUINZE) fois un manteau en fausse fourrure - elle voulait de la vraie fourrure, une vraie Cruella, mais Penelope avait invoqué son impossibilité à la satisfaire en raison de son Coven et avait bredouillé qu'elle ne prendrait pas le risque de se faire expulser pour la satisfaire - avant de lui dire qu'elle était "sotte" avec ses mains. C'en fut trop pour la jeune femme qui dans la force de l'âge, l'avait menacé avec son aiguille à tricoter de déguerpir de sa boutique avant qu'elle ne finisse dans son œil. Volusa avait proposé de s'occuper du canari familier de la bourgeoise, mais la rage de Penny n'allait pas jusque là. Quoiqu'il en soit, elle s'essaya à faire passer un peu de publicité à son invité impromptu. Il n'avait pas une tête à mettre des habits comme elle en produisait, mais après tout, les meilleures surprises sont les plus inattendues. Mais de toute façon, tout semblait aller de mal en pis. Son lynx ne voulait pas l'écouter, le familier de Theodore non plus. Ils étaient tous les deux dans une impasse et lui dans une flaque de transpiration qui ferait gondoler son sol (c'est une blague). Finalement, l'individu essaya de ramener son familier à la raison. Pour une fois, Penelope ne pouvait pas prendre aveuglément la défense de Volusa qu'elle n'avait jamais entendu ronronner comme cela. En fait, elle se désolidarisait totalement d'elle tellement elle lui faisait honte, ce qui était stupide, puisqu'elle était juste une partie de son âme. Comme quoi, on peut ne pas s'assumer entièrement, songea Penelope.

La couturière se dandina un peu, gênée qu'il soit si pressé et que son caracal ne soit pas disposé à le suivre. Il évoqua de nouveau le panier repas qui lui avait été arraché de la bouche et elle gloussa un peu stupidement, touchée qu'il s'arrête en fait sur un détail comme celui-ci : « C'est juste un deal à 4 pounds de chez Tesco vous savez ». Elle se sentit un peu humiliée de manger si mal, mais écoutez, ainsi soit-il, il faut s'assumer. Et puis en plus, elle n'était pas coutumière de l'humiliation, elle qui assumait tout de toute façon. « Vous êtes sentinelle ? ». Sa curiosité avait débordé pour cacher sa gêne. Ses joues prirent une teinte rosée, de la même couleur que ses lèvres dont le rouge à lèvres était parti dans la matinée. « Enfin, ça ne me regarde pas en réalité... Mais vous savez ce que moi je fais comme occupation alors je suppose que c'est de bonne guerre ? ». Bah tiens, drôle d'arrangement avec la réalité. Finalement, peut-être que la solution pour que les deux familiers arrêtent de se courtiser dans l'arrière boutique, ce serait qu'elle sorte avec Theodore. Elle y songea mais Penelope ne savait pas comment proposer de le raccompagner sans que cela ne paraisse bizarre. « Toute la situation est bizarre de toute façon ». La conscience de Volusa toucha la sienne et Penny fut surprise de l'entendre à nouveau. « Ecoutez, je peux peut-être vous raccompagner ? Avec un peu de chance ils vont nous suivre et puis en plus, je dois repasser à Tesco pour mon sandwich » - elle essaya de se donner de la contenance en le regardant dans les yeux - « de toute façon, je n'ai pas de client actuellement ». Le caracal ne semblait pas déterminé à suivre son maître sans Volusa. Mais peut-être que s'ils sortaient tous les deux, eux-mêmes les suivraient ? « Belle idée ». Humpf.

Y'en avaient qui avaient des boulots classes quand même. Enfin, Penny supposait que ce ne devait pas être si compliqué d'y parvenir quand on était un tant soit peu impliqué dans la vie de son coven. Ce qui n'était pas du tout le cas, finalement. Elle s'en tenait éloignée parce qu'elle n'était pas hippie, que la dinde c'est vachement bon, même s'il ne lui viendrait pas à l'esprit de faire elle-même du mal à un autre être vivant. Si Volusa était une vraie pimbêche - une chance qu'elle soit concentrée sur son bellâtre caracal pour ne pas la reprendre - Penny était douce avec le vivant. Une folle drama queen sur les bords, mais elle caressait toujours les chats qu'elle croisait dans la rue, donnait à manger aux oiseaux au parc et s'extasiait devant un jardin bien entretenu. Elle rêvait d'une maison pour cela d'ailleurs, avoir une serre et faire pousser des citrouilles en hiver, comme une fermière, mais pas très éloignée de la ville, parce qu'elle demeurait une citadine. Mais si elle pouvait avoir la place ne serait-ce que de faire pousser quelques petites choses, cela suffirait à son bonheur. En attendant de poursuivre à cultiver ce doux rêve, Penny devait travailler d'arrache pied, se contenter des sandwichs triangle pas chers et essayer de se faire de la pub avec le premier venu qui passait par là un peu malgré lui. La zoomancienne voulu lui proposer une carte de visite à faire tourner autour de lui, mais elle n'avait clairement pas suffisamment de culot pour cela. Elle ne savait pas réellement en quoi cela consistait d'être une sentinelle parce que rien que le nom lui faisait comprendre que ce n'était pas quelque chose pour elle. Sans doute que Theodore devait surveiller des choses ou quelqu'un. Elle n'osa pas en demander davantage.

Finalement, c'est son idée de génie - c'est lui qui l'a dit - qui le fit bouger un peu et surtout, qui permit aux deux familiers de revenir vers eux. Penny jeta un regard outré à Volusa qui se collait familièrement au caracal. Sa petite queue frétillait beaucoup trop pour que ce soit innocent et elle comptait bien avoir une sérieuse conversation avec elle en rentrant de Tesco. « Laisse moi tranquille ». Saleté ! « Il parait » répondit Penny à Theodore qui la complimentait sur le fait d'être un génie, « je suis également brillante, enfin, au moins haute en couleurs ». Ce n'était pas peu dire. La règle des trois couleurs ? Beuh ! Pour les faibles. Tout résidait dans l'association délicat de la couleur et de la texture et ça, cher lecteur, chère lectrice, c'est un art que Penelope maîtrise. Il l'informa qu'ils les suivraient jusqu'au Tesco et la sorcière opina derechef : « Marché conclu pour cette ultime négociation » - elle tendit d'un même mouvement sa main vers l'individu et jeta un coup d'oeil au caracal l'air de dire "t'as intérêt à écouter ton maître". Ils marchaient tranquillement tous les deux et ceux qui les croisaient devaient croire qu'ils étaient amis. Ils n'étaient pourtant rien de tout cela, seulement deux individus que des familiers ont rapproché pour l'histoire. « Il faut bien payer les facture » dit-elle en souriant, « les gens ont souvent davantage de temps le week-end qu'en semaine. Je ferme le lundi » répondit-elle avant de détourner les yeux, « je crains que vous ne puissiez passer demain après votre footing, vous risqueriez de trouver porte close ». Ce serait dommage qu'il essaie de venir sans savoir. « On pourrait venir quand même... ». Ulcérée de ce comportement de lynx adolescent, Penelope dit à voix haute : « Mais enfin, étant donné l'engouement de Volusa pour votre familier... Elle serait bien capable de négocier pour que je sois ouverte tous les jours de la semaine. Des fois que vous repassiez ». Le lynx eut un espèce de grognement qu'elle ne se permettait jamais avec elle, mais Penny décida de passer outre. Le tesco était à dix mètres et elle commença à ralentir : « Bon... Il va falloir nous séparer, je le crains » - elle se dandina un peu « Ce fut un plaisir, Theodore ».