Devil town is colder in the summertime ft. Judd

TW : mention de douleurs chroniques

Les aigues-marines, Judd s'en était rarement occupées. Il avait davantage travaillé des pierres précieuses, comme le rubis ou l'émeraude. Et dans la famille des pierres fines, l'ancien lapidaire avait ses petites préférées, comme le zircon, qu'il portait personnellement ou même le quartz fantôme. Même si, à son plus grand regret, on n'était jamais venu lui demander de polir cette dernière pour en faire un bijou. Mais pour Lucius Jager, Judd était bien heureux de renfiler son tablier et de s'enquérir de la qualité de la gemme que le jeune homme lui avait confié. C'était un joli projet, ce bracelet en duo pour son compagnon et lui-même. Sans s'insinuer dans la vie intime de Lucius, Judd avait été enchanté d'apprendre que le fleuriste avait trouvé quelqu'un à sa hauteur d'épaules - bien hautes, il fallait l'avouer - et semblait en plus, très amoureux ! Le pyromancien était un cœur tendre, bien que discret, qui ne pouvait s'empêcher de sourire en silence en voyant deux âmes se trouver - romance ou non finalement. Combien de fois les joues de Judd avaient brillé en voyant des ami·es, des familles ou des couples se retrouver à la sortie de l'aéroport ? Trop de fois pour les compter ! Alors en apprenant pour Lucius, en plus de sa demande de façonner l'aigue-marine et de lui dénicher des professionne·les de l'argent, Judd avait eu tout le mal du monde à retenir ses larmes de joie. En vérité, il avait pleuré un bon coup après le départ de l'oniromancian, avec une Nilsa sceptique de l'entendre renifler à cette heure bien matinale.

Il avait directement pensé à Archibald Montgomery pour expertiser la gemme de Lucius et s'assurer de la qualité de cette dernière, pour ne pas tailler n'importe quoi ni n'importe comment en plus d'obtenir un certificat d'authenticité pour rassurer ses collègues sur la suite de l'ouvrage. Et puis Judd s'était souvenu qu'Archie avait finalement pris sa retraite et s'était envolé pour il-ne-savait-quelle-destination, en laissant à sa suite un nouveau gemmologue, un certain Lazarus Matthews. Drôle de prénom, pour quelqu'un de la jeune génération, même s'il n'y avait pas une once de jugement dans la réflexion, seulement... Une pensée, fugace, de surprise et... Oui bon okey, un peu jugeante, il fallait l'avouer. Mais tant que personne venait s'infiltrer dans ses pensées (les rêves, c'était une autre paire de manche, n'est-ce-pas Helen ?), qui allait le réprimander de juger sans connaître ? Personne !

Nilsa fourrée dans la poche intérieure de sa besace en train de piquer son meilleur roupillon, Judd abandonna l'Edimbourg magique avant d'héler un taxi pour filer droit vers le quartier ouest de la ville. Il n'avait pas beaucoup de temps avant sa prise de poste auprès des Igné·es, mais cela suffirait pour présenter le projet, ladite pierre et en apprendre un peu plus sur ce remplaçant ! Lazarus. Ça n'avait pas du être simple, au secondaire...

Le bâtiment atteint rapidement, la sécurité saluée avec politesse, l'ancien lapidaire arriva à l'étage tout sourire, bien heureux de se retrouver dans un environnement aussi connu que sécurisant. Aaah, que son travail lui manquait parfois.

"Martha, quel plaisir de vous revoir ! Mrs Aikins, cela fait longtemps aussi, bien le bonjour à vous!"

La première, Martha Lovewell s'avança vers lui. Si Judd la connaissait mieux que la seconde, il n'avait pas manqué le nombre de fois où elle avait repris cette chère Cindy sur des détails qui n'avaient guère son importance. Un an plus tôt, Judd avait même fini par lever - poliment - la voix en l'entendant rouspéter la jeune femme pour une simple erreur de café : lui avait demandé un expresso et la seconde secrétaire, dont ce n'était finalement pas le rôle, lui avait apporté un allongé ! Cette hausse de ton avait profondément agacé l'ancien lapidaire, qui lui avait bien fait comprendre le fond de sa pensée. Pour autant, Judd appréciait toujours Martha et ce n'était pas ce moment qui allait briser leur relation professionnelle.

"Judd, plaisir partagé. Suivez-moi, M. Mathews vous attend. Vous n'allez pas être déçu, ce jeune homme est une vraie perle, si je puis me permettre la boutade."

Oh les jeux de mots avec les pierres - calcaire dans ce cas-là -, Judd en raffolait autant que des blagues Carambar et ne manqua pas d'étouffer un rire discret.

"Espérons juste qu'il soit un passionné, les cœurs de pierre ne me plaisent pas trop, vous le savez" glissa-t-il, clin d'œil pour accompagner, bien content d'avoir continué sur la lancée de Martha Lovewell.

Un coup à la porte pour se faire annoncer, Judd suivit la secrétaire, tout sourire, et tomba nez à nez avec le nouvel arrivant : oh oui, il avait bien une tête de Lazarus avec sa jolie chemise bien repassée et amidonnée. Judd portait lui une chemise de satin bleu nuit, un peu large et négligemment rentrée dans son pantalon noir. Avec ses nombreux bracelets, boucles d'oreille et ses lunettes de soleil, qu'il retira en s'engouffrant dans le bureau, il avait plus l'air d'un homme prêt à vivre la meilleure journée de sa vie qu'à passer une heure en tête avec tête avec un gemmologue. Quoique, pour Judd, une telle conversation était aussi plaisante qu'une heure de networking ou une heure à peindre ses figurines !

"Monsieur Rivera, je suppose ? Lazarus Matthews, enchanté, j'ai repris la suite de Monsieur Montgomery. Installez vous, je vous en prie."
"Ne vous en faites pas, il l'a très bien formé et c'est un jeune homme charmant !"
"Merci pour vos compliments, Mrs Lovewell, ils me vont droit au coeur. Souhaitez vous boire quelque chose Monsieur Rivera ?"

Suivant l'échange avec autant d'intérêt que Nilsa avec les tranches de pain-confiture d'Armand, il hocha de la tête, salua Martha et prit place dans le fauteuil habituel. Rien n'avait changé, dans l'ancien bureau d'Archie : même meubles, même disposition, mêmes tableaux accrochés aux murs...

"Avec plaisir M. Matthews. Avez-vous des jus de fruits ? Ou de l'eau gazeuse ? J'ai déjà pris un café et je dois diminuer ma quantité journalière."

Apparement, à haute dose le café n'était pas très bon pour les douleurs chroniques, alors Judd avait décidé de baisser sa consommation. Posant sa besace sur la chaise vide, pour s'assurer que Nilsa ne serait pas trimballée sur un portemanteau, il continua :

"Alors... depuis combien de temps avez-vous pris la suite d'Archibald précisément?"

L'intérêt était sincère, bien heureux de voir que ce métier avait de beaux jours devant lui, avec de jeunes gens comme Lazarus Matthews.

TW : none

"Depuis mai dernier, officiellement. J'ai travaillé avec lui six mois en amont, pour qu'il puisse me transmettre les ficelles du métier. "

Et cela ne devait pas être facile pour Lazarus Matthews, de passer six mois côte à côte avec Archibald. Judd avait beau porter l'ancien gemmologue dans son cœur, il le connaissait assez bien pour savoir que l'homme pouvait être ennuyeux et long à la détente lors de certaines conversations. Tout comme le pyromancien avait tendance lui, à contrôler un peu trop son quotidien au point où travailler en équipe devenait souvent un calvaire, pour ses collègues et lui-même. Chacun·e avait ses défauts et comme Judd le disait souvent, le plus important était d'en avoir conscience. Y remédier ou non était un tout autre sujet que le quinquagénaire se gardait bien de mettre sur la table. Il ne fallait pas non plus pousser le bouchon trop loin.

"Il aurait été capable de vous garder deux ans avant de vous passer la main, connaissant le bougre !" Répondit-il, l'air rieur et les yeux roulants dans ses orbites. Il se permettait une telle remarque, car Archibald et lui avaient déjà parlé de sa retraite à maintes reprises. Et si le second ne savait pas exactement quand le premier s'était finalement décidé à laisser son poste, c'était bien parce que ces échanges s'étalaient sur quinze ans. Quinze ans ! Alors ces six mois, l'ancien lapidaire en était étonné. M.Matthews devait être particulièrement talentueux pour que la passation se passe si rapidement. Ou avait un sacré œil, en plus d'une agilité étonnante à rejoindre l'arrière du bureau avant une Martha Lovewell bien trop impatiente d'allumer la climatisation. Encore une qui n'en avait rien à faire du climat ! (Est-ce-que Judd y prêtait attention, lui ? Non.)

Une moue amusée devant la scène qui ne l'étonnait finalement pas, le pyromancien garda le silence et apprécia le retour de force du gemmologue. Vraiment, ce jeune homme lui plaisait déjà, malgré un style vestimentaire qui ne mettait ni en valeur sa peau diaphane ni les nuances chaude de ses cheveux. Tu m'as réveillé avec tes jugements. La pensée de de Nilsa lui tira un autre sourire ainsi qu'à regard vers sa besace. Alors rendors toi, j'ai terminé.

"Tout va bien, Mrs Lovewell, merci de vous inquiéter de Monsieur Rivera, mais j'ai la situation et la télécommande; bien en mains. Excusez-moi, Monsieur Rivera. Il est vrai que je n'utilise généralement pas la climatisation, est-ce que vous avez chaud ?"

Relevant les yeux vers son nouveau partenaire de travail - ou du moins, de mission - Judd secoua la tête avant d'adresser un large sourire à Martha. Elle allait devoir lâcher un peu la bride. Peut-être qu'une conversation sur sa potentielle retraite ne serait pas de trop non plus ! Judd se nota d'en discuter avec elle, une fois l'échange avec Matthews terminé. Ou un autre jour plutôt, car l'heure tournait et les Igné·es ne l'attendraient pas.

"Pas le moins du monde, la température est parfaite. Martha, pourriez-vous nous laisser s'il vous plaît ? J'ai peu de temps devant moi pour exposer mes besoins à M.Matthews. Merci."

Les courbettes, Judd ne les aimait pas et il n'allait pas attendre dix minutes que Martha Lovewell les laisse tous les deux dans l'intimité du bureau, pour discuter de leur future collaboration. La femme avait beau être très importante pour le cabinet, chacun·e avait une place précise pour un bon fonctionnement et la sienne n'était pas à leur côté à l'heure actuelle.

La femme fronça légèrement des sourcils avant de retrouver un sourire poli, et sortit sans une autre remarque. Attendant que la porte se ferme, l'ancien lapidaire glissa enfin une main dans son sac pour en sortir une boite hermétique et matelassée, dans laquelle reposait l'aigue-marine que Lucius lui avait déposé. Ses nuances bleu azur et ses reflets légèrement plus clairs prenaient parfaitement la lumière artificielle, mais c'était à l'extérieur, que la pierre fine révélait encore plus sa clarté.

"Voici la précieuse. Je suis quasi convaincu de son authenticité, mais mon travail est de tailler pas de certifier la valeur d'une pierre."

Posant la boite close sur le bureau avec précaution, le pyromancien se projeta dans son fauteuil, pieds bien ancrés au sol, attendant de voir le fonctionnement du gemmologue. Allait-il lui poser des questions ou s'aventurer à la découverte de l'aigue-marine avant d'en discuter ? Rien que ça révélerait quelques informations sur le type de professionnel que Matthews était - Judd, lui, avait bien des difficultés à contenir sa curiosité quand on lui mettait une gemme devant les yeux.

TW : none

“Les imperfections sont un bon indicateur en général. Une pierre naturelle n'est jamais parfaite.”

En une simple phrase, Matthews rassura davantage Judd sur ses aptitudes. Peut-être était-il nouveau dans ce corps de métier, mais il ne lui fallut que quelques secondes pour se rendre compte des éclats de nuances différentes, discerner les imperfections - qu’on appelait ainsi, mais qui pourtant n’en étaient pas vraiment - et de traiter la pierre avec tout le respect qu’elle méritait. Judd avait assez d’années au compteur pour savoir reconnaître un gemmologue de confiance, tout comme il avait le nez pour identifier celleux qui en portaient le nom sans en avoir le talent. Un brin tatillon sur ce sujet, regard agacé et remarques glaciales quand il sentait qu’on l’entourloupait sur une authentification. Jamais Judd ne laissait passer une telle offense à ce corps de métiers où bon nombre d’années étaient nécessaires pour transformer ses connaissanes en de réelles compétences. Et si cela ne lui était arrivé qu’à deux reprises, les deux personnes n’avaient pas pu continuer bien longtemps à se moquer du monde. Les réputations étaient tout, dans un monde où une taille pouvait tout autant magnifier que briser.

Il ne coupa à aucun moment Matthews dans son exploration, quoiqu’un brin surpris de ne voir aucune loupe à main à distance de ses doigts. Archibald avait l’habitude d’avoir son matériel sur son bureau, préférant ne pas se fier à sa propre vue. Mais le nouveau gemmologue, lui, semblait aussi assuré que Judd à son âge. Un point commun qui tira au pyromancien un sourire de contentement.

“Vous souhaitez simplement un certificat d'authenticité pour cette aigue-marine, ou avez-vous besoin d'une estimation pour la vente ? C'est un très beau bleu clair, en tout cas. Il faudrait la voir sous différents angles de lumière pour vraiment l'apprécier. J'ai une préférence personnelle pour celles étant plus vertes, mais c'est un avis qui n'est pas très populaire.”
“Seulement un certificat. Je m’occuperai de la taille et une amie sertisseuse la posera sur deux bracelets en argent. C’est une commande pour un proche.”

Il allait devoir faire preuve d’une grande minutie, pour tailler l’aigue-marine et en extraire deux pierres d’une structure similaire. Mais n’étaient-ce pas les défis, qui rendaient la vie plus agréable ? Judd avait beau avoir quitté le métier de lapidaire depuis une décennie, son goût pour les missions et les challenges n’avaient pas été mis aux oubliettes pour autant. Au contraire, son rôle de Sentinelle lui garantissait des aventures mensuelles, encore plus avec une nouvelle Souveraine à la tête du Coven. Souveraine dont il n’arrivait pas encore à se faire un avis plus poussé et moins tâché par ses a priori personnels.

"Vous allez être surpris, j’ai aussi une préférence pour celles un poil plus verte. Mais mon choix ira globalement vers des pierres moins saturées, comme le quartz fantôme ou une pierre de zircon hyacinthe, qui tire sur le brun. La popularité est surfaite quand il s’agit de gemmes, nous devons aller là où le cœur nous guide. N’êtes-vous pas d‘accord ?”

Coup de menton pour appuyer ses dires, bien heureux de partager son avis sur la question et de trouver quelqu’un qui n’avait visiblement pas de mal à évoquer son amour des nuances moins réputées. Qui avait décidé qu’une tourmaline verte ou un saphir bleu devaient être plus estimable qu’une obsidienne sombre ou qu’un quartz translucide ?

TW : none

Durant toute l'expertise plus approfondie de Matthews, Judd garda à nouveau le silence. À la fois par respect pour son travail, bien au courant qu'il fallait un tant soit peu de concentration pour vérifier les détails d'une pierre fine, et aussi parce qu'il appréciait regarder des collègues travailler. Peut-être était-ce un peu malaisant, mais personne ne s'était encore plaint, alors bon, pourquoi s'empêcher de faire ce qu'il aimait ! Et si finalement l'homme devant lui n'avait pas la même organisation que son prédécesseur, il avait bel et bien conquis entièrement le cœur de l'ancien lapidaire : un coup de cœur professionnel se profilait à l'horizon et ils étaient assez rares chez Judd pour le laisser s'échapper. Même si Lazarus Matthews lui avait annoncé que l'aigue-marine était une synthétique, l'opinion de Judd n'aurait pas changé d'un iota : il savait reconnaitre le talent quand il en voyait un et ne se trompait jamais ! Une assurance que certain·es n'appréciaient pas, mais qui ne gênait pas grand monde finalement. Judd était quelqu'un de confiant dans ses choix et tranché sur ses avis, mais tant que cela ne faisait de mal à personne, pourquoi se dissimuler derrière une fausse modestie ?

Alors que Matthews remplissait le certificat sur son ordinateur, le pyromancien en profita pour glisser une main dans son sac et effleurer tendrement la fourrure douce de Nilsa. Elle dormait toujours à poings fermés, certainement épuisée de lui avoir relevé ses jugements lors de son arrivée dans le cabinet d'expertise. Ah que, c'était difficile, la vie de familier de poche !

"Vous savez déjà quelle taille vous allez lui donner ?"
"Hum ?" Questionna-t-il, en redressant le menton et le dos tout en abandonnant le sac."Oh oui, je vais en faire des briolettes, mais sans facettage. L'idée est d'avoir un bijou plutôt discret, une pierre dont la couleur ressort bien sans qu'elle prenne trop la lumière. J'aimerais éviter quelque chose de clinquant si vous voyez ce que je veux dire."

Il n'y avait aucun reproche dans le ton. Il avait partagé à Matthews sa préférence pour les pierres discrètes, mais ses nombreux bijoux en argent démontraient aussi un amour pour l'étincelle d'un faisceau de lumière s'y reflétant. Il n'y avait pas de honte à apprécier ce qui était voyant.

"Est-ce indiscret de vous demander ce qui vous à amené vers ce métier, M.Matthews ? Peut-être un lègue familial ou une passion de jeunesse ?"

La curiosité faisait autant partie de Judd que sa discrétion. Si Matthews souhaitait lui évoquer la raison de son arrivée dans la gemmologie, il garderait bien précieusement ces informations pour lui, comme chaque pierre fine qu'on lui confiait. Ce n'était ni un métier simple - y en avait-il finalement ? Selon Judd, oui. Certains métiers de bureau comme contrôleur des impôts devaient être aussi ennuyeux que facile à obtenir. Mais il avait parfaitement conscience d'être dans un avis qui n'avait comme origine que ses propres préjugés. L'une des forces de la Sentinelle résidait dans sa faculté de comprendre quand il était dans le jugement personnel et quand il était dans la réalité. Mais revenons à notre gemmologue préféré : ce n'était donc ni un métier simple, ni un métier très en vogue. Et puis, il y avait le coût des études, les connaissances en chimie, le matériel, le pistonnage quasi obligatoire et les premiers maux de dos !

"Ce n'est pas une carrière très habituelle, mais je suis bien content de voir quelqu'un de la jeune génération reprendre le flambeau ! Surtout avec une telle rapidité et un regard aiguisé comme le vôtre."

Compliment glissé aussi sincère que son sourire, Judd était vraiment heureux d'être revenu par ici pour l'aigue-marine de Lucius. Un nouveau contact, une belle rencontre et un moment agréable sans évoquer Saint Patrick et le danger qui planait au-dessus de leur tête tel un disque de polissage sur le rebord d'une pierre précieuse.